瑞泉寺は、神奈川県鎌倉市二階堂にある臨済宗円覚寺派の寺院。山号は錦屏山。本尊は釈迦如来で、開基は二階堂道蘊である。鎌倉随一の花の寺、紅葉の名所としても知られている。

山奥に紅葉を隠したその寺院は、訪れた人に旬なやり方で歓迎をしてくれる。そもそも瑞泉寺に行くには鎌倉駅から段桂を通り、八幡宮に行き、頼朝の墓、荏柄天神、鎌倉宮、までいってようやく瑞泉寺になる。

それだけ、遠くにあるのだ。そんな瑞泉寺が今日までこうして、多くの人に愛されているのは、それだけ隠し持った紅葉や花がキレイだからだ。

瑞泉寺に眠っている紅葉と花のかくれんぼ。あなたは探せるだろうか。

毎年きれいな銀杏が生徒を歓迎している「横浜国立大学附属鎌倉中学校」。実は筆者の出身学校だ。

この学校、実は日本で一番名前が長い。正確に書くと「横浜国立大学教育人間科学部附属鎌倉中学校」。とっても長い名前である。

鶴ヶ丘八幡宮と荏柄天神の間にあるこの学校は、教育に対するチャレンジ精神が高く、教育実習生が年4回程度訪れる。私が中学校時代は合唱も有名でNHKコンクールでも高い評価を受けていた。

ちなみに地元の人は長い名前で覚えているわけではなく、「フチュウ」と呼ぶ。付属鎌倉の略称だ。

明月院の横に銀杏の木を見付けた。

落ち葉は黄色い絨毯のようだ。

踏みしめて歩くと気持ちがいいね。

円応寺と言えば、有名なのが運慶（うんけい）作の閻魔大王像。

円応寺には、閻魔大王が鎮座しているのだ。そのため、階段には恐ろしい閻魔大王の絵が書かれている。

なんで閻魔大王がいるのか。その経緯にはある伝説がある。運慶が臨死体験をしたとき閻魔大王に会い、「汝が我が姿を彫刻をし、その姿を見たものが悪行を成さなくなるのであれば元の人間界に戻してやろう」と言われた。瀕死状態からその後、運慶は行きかえり、笑いながら閻魔大王の像を彫った。

そのためか、どことなく閻魔大王像の顔も笑っているように見え、古来より「笑い閻魔」とも言われている。

本堂には仏師運慶作と伝えられる閻魔大王像が正面に据えられた十王像が並んでいる。鎌倉時代に流行った十王思想では、死後人間の罪業を裁くとされている。十王のうち、初江王は現在鎌倉国宝館に寄託されている。

ここは北鎌倉駅の目の前にある円覚寺だ。私が訪れると、すでにカメラマンが多く集まっていた。そんなときだった。

「あっちから見ると綺麗だぞ」

地元のおじいさんからふいに声をかけられた。私が撮影をしていたときのことだ。どうもベストショットが取れる場所があるらしい。おじいさんは軽快な調子でこう言った。

「上の門のほうにのぼって、階段上から下のほうをとるんだ。」

門とは階段を登ったところにある最初の門のことだ。拝観料を払う直前の門。

「ここで来た方向の階段のほうを見るんだ」

すぐそっちの方向に目をやる。そうすると現れたのは、

鮮やかな太陽の光が、紅葉を照らす異空間だった。絶景という言葉がチープに感じるほど、ここからの景色は私の目を奪った。

「ここいいですね。」

私はおじいさんにそういった。おじいさんは少し照れた感じで「そうだろ。」と呟いた。2人とも、目は景色を追っていた。

「あと、何回、この紅葉が見れるんだろうな。」

おじいさんは呟いた。私は「いやいや」と慌て気味に言った。「ご健康でいらっしゃるじゃないですか。」

「そうじゃなくてね、」おじいさんはそう少しだけうつむいて話すと、またしっかりと景色を見た。

「どんな人間でも、この景色が1年にこの季節しか見ることが出来ないんだ。つまり、限られているんだよ。赤ん坊であっても私であってもそれは一緒なんだ。」

鎌倉はそろそろその美しさをまた几帳面に1年後に届けるための準備期間に入る。つまり、冬が来る。もうすぐ紅葉は枯れる。

私はシャッター音を3回鳴らし、こう言った。

「また、来年、ここで会えるといいですね。」

おじいさんは少し微笑んだ。

瑞泉寺の近くの紅葉は赤・緑・黄色・オレンジ・緑の「5色グラデーション」で構成されている。ほら、こんなに美しい。

まるで、鎌倉は「今しか見れない芸術」に埋め尽くされているかのようだ。

鎌倉の七口をご存知だろうか。

鎌倉は三方を山に囲まれ、一方は海に面した天然の要塞だ。摂政九条兼実は鎌倉のことを「鎌倉城」と呼んでいるが、これは鎌倉が要害の地であることをを端的に表している。

一方で敵から攻め込みづらいということは自分も入りづらいということでもある。そのため、人や物資の出入りがとても難しかった。

そこで、鎌倉と周辺の地域との交通の便を図るべく、海には港（和賀江島）を設け、山には切通を掘削し、外部との往来を容易に出来るようにした。山の切通と坂を新編鎌倉志は「鎌倉の七口」と書いている。

この「巨福呂坂切通し」はまさにその切通しの１つである。

今は切通しを歩いている実感を損なわれないようにアーチ状の梁とし、天井開口部を大きな六角形にし、石積みの壁を造るなど雰囲気を改善している。

写真のように、六角形の穴が開いている。ここから見る空はいつも綺麗だ。

700年の歴史は嘘をつかない。鎌倉の鎌倉彫は12世紀に源頼朝が鎌倉に幕府を開き、日本の中心となった鎌倉に集まってきた仏像彫刻師たちにより、寺院で使われる仏具や、香を入れる器を漆塗りの工芸品で作ったことが起源だ。

その品が美しくなかったり、本物でなかったら、長い歴史の過程で淘汰されてきたはずだ。しかし、今も鎌倉彫のファンは多い。

美しい鎌倉彫のお盆。

小物も充実している。

１品１品に美しさを感じる。

鎌倉の小町通りの八幡様寄りに非常にお洒落な「こもれび禄岸テラス」という空間がある。その中にある鎌 倉イタリアンのお店が「RANS KAMAKURA」。

鎌倉野菜や湘南の地魚そして神奈川の美味しいポークなどを品良く、作ってくれる。お洒落すぎるとハードルが高そうなイメージもあると思うが、ココなら大丈夫。スタッフはとてもフレンドリーだ。

[googlemap lat="35.322408" lng="139.552694" width="500px" height="300px" zoom="15" type="G_NORMAL_MAP"]神奈川県鎌倉市雪ノ下1-5-38こもれび禄岸2番館1F[/googlemap]

いちりんざしの店。ここはお花を飾る一輪挿しを売っているお店だ。種類も豊富でなんと100種類以上。

ちょっとした野花を飾るとこんなに可愛くなる。

色んな種類が1000円以下で購入可能。

壁掛けタイプもある。